（終業後、食堂）
沙織：いや～、あこちゃん何だか申し訳ないね！ホントにここでごちそうしてくれるの？
あこ：は、はい……
千雪：暇ですし、言われるがままに付いてきましたけど…一体なんなんですの？
沙織：いやね、前にあこちゃんのお昼のお弁当、ちょっとつまませてもらったら
爆発級にウマくってねえ！訊いたら全部手作りだっていうから、
冗談半分でごちそうしてよーって言ったら、作ってくれるっていうからさー！
千雪：爆発級…それは何だか気になりますわね。
あこ：そ、そんな…言いすぎです。ただの、よくある和食ですよ。
沙織：いいじゃんいいじゃん和食！和食大好き！
旦那はほとんど洋食とスゥィーツしか作らないから和食に飢えてんのあたし！
千雪：お食事、旦那様が作っているの？
沙織さんが自分で和食を作ればいいのではなくて？
沙織：∑(￣□￣；)い、いいじゃんあたしが作るより奴が作った方がウマいんだもん！
おいしいの作れる方が作る方がいいんだってば！
あこ：あ、あの、それじゃちょっと作ってきますので、少々お待ちくださいね。
下ごしらえは、昼休みのうちにしておきましたので、
そんなに時間はかからないかと思います。
千雪：そういえば、食堂勝手に使ってしまって大丈夫ですの？
沙織：だいじょーぶだいじょぶ！
前もってあたしが蔦子ちゃんに許可取っておいたから！
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あこ：……できました！ そちらにお持ちしますね。
（お盆に入れて、厨房からいそいそと運んでくる）
沙織：おお～～！いいにおい！
あこ：まずは、里芋の煮ころがしと、鯖の味噌煮、
あとは家から持ってきた大根の香り漬けです。
沙織：（大根の香り漬けを一口ぽりぽり）
うぉぉおお～～！うまあああ!!!
あとひくおいしさ！やめられない止まらないとはまさにこのこと！
千雪：……!! とってもいいお味だわ……（それだけ呟いて無言で食べ続ける）
あこ：あとは、きんぴらごぼうと、だし巻き卵、筑前煮です。
ほんと、ありきたりのものばかりですけど…
たくさんあるので、お気に召したらお持ち帰りください。
沙織：うおはああああああ!!どれもうますぎいいい！
お気に召すどころか、持ち帰って転売してもいいレベル!!
千雪：転売は失礼ですわよ沙織さん…
沙織：冗談だっての！売り物になるくらいウマいってこと!!
千雪：私も少し持ち帰らせて頂こうかしら…それと、千歳さん。
あこ：はっ、はい？
千雪：今日のお料理のレシピを教えていただけるかしら？
沙織：お？千雪ちゃん自分で作るん？
千雪：いえ、うちのシェフに作らせてみようかと
あこ：∑シェフ!? そ、そんな、ただの普通の和食ですよ!?
千雪：こういった基本中の基本の料理をとても美味しく作るというのは、
プロにはとっても大事なことだと思いますもの。
千歳さんを見習わせて、うちのシェフの腕の再確認をですね…
あこ：あわわわわわ……
沙織：それにしても、あこちゃんマジ料理上手だねえ！お料理学校でも行ってたの？
それともお母さん直伝とか、自己流とか？
あこ：お料理を含む家事全般は……花嫁修業として小さな頃から学ばされてましたので……
沙織：花嫁修業！すげーわー！
あたしも結婚したけどそんなんやったことないわ！ｗｗｗ
あこちゃんならすっごいイイ奥さんになれるね！
あこちゃん嫁にする男がうらやましーわ！
あこ：………！
沙織：それとももしかして、もう既にイイ相手がいたりして？（にやにや）
あこ：あ、あの……その、い……
沙織：そーだよねそーだよね！あこちゃんだってイイ年頃だもん！いないわけがないか！
どぉれどれ～、おねーさんに聞かせてごらん～？恋の相談なんでも来い！
千雪：……沙織さん、そんなに深く追求しない方がいいんじゃなくって？
千歳さん、困ってらっしゃるわよ。
沙織：(≧▽≦)えー！ 女同士集まったらすることと言ったら、やっぱ恋バナっしょ！
ねーねーあこちゃん、相手どんな人なん!?
代わりにウチの旦那の話でもするからおせーてよー！
千雪：旦那様のお話って……ただ単にのろけたいだけなんじゃ……
あこ：……………
沙織：……………黙っちゃった(´・ω・`)
千雪：ほら見なさい。完全に困らせてしまったでしょう。
沙織：……ご、ごめんね？あこちゃん。
なんか事情もあるだろうし無理矢理訊くもんじゃなかったね！
あこ：あ、あの………正直に話しても、いいでしょうか………
沙織：(ﾟ∀ﾟ)！ どうぞどうぞ！
あこ：………
（首から下げていたネックレスを取り出す。トップにシンプルな指輪がついている）
沙織：それ………
あこ：……あの……私、結婚してる……してた、んです。
沙織・千雪：！？
あこ：相手は……営業部の、泉…課長の、お兄さん、でした。
沙織：！ なるほど……そうだったのかあ、
なんか、あこちゃんと照美ちゃん、前から知り合いっぽい
空気があったけど、どういう関係？とも訊きづらかったしなぁ。
千雪：でも……「でした」ってことは……
あこ：は、はい……夫は、４年前に事故で亡くなって……しまい……ました……
沙織：(￣□￣；)……!!
ご、ご……ごめん！そんな事情があると知らず無神経に突っ込んじゃって…!!
あこ：……いいんです。普通の23歳の女性なら、恋愛話なんて、
ほんと、普通でしょうし……
沙織：（なんかこの空気、妙にデジャヴすると思ったら、カズくんの逆パターンか…！）
あこ：……私、夫が亡くなって４年間、何もかもから目を背けて、
ずっと塞ぎこんでいたんです……でも、それじゃだめだって、
気付かせてくれたのが、照美さ……南十字部長、でした。
沙織：な、なるほどぉ。さすが照美ちゃん……
あこ：ちゃんと前向いて生きよう、って……
夫を、忘れることは、できないですけど……（指輪見つめながら）
千雪：別に、無理に忘れようとしなくても、良いんじゃなくって？
旦那様の思い出を抱きつつ、自らの幸せを探すと良いですわ。
沙織：そーそー！ぶっちゃけ言っちゃうと、
うちの旦那も前の奥さんを病気で亡くしてるんだわ。
でも今でも堂々と言うもんね、前の奥さんもあたしも好きだって！(≧▽≦)きゃー
千雪：またさり気なくのろけてますわね……
あこ：！ 桐島さん（＝沙織）の旦那さんも………
………あっ……あのっ！桐島さん！
沙織：なに？
あこ：桐島さんの旦那さんって……あの、確か、この会社にいらっしゃるんですよね？
沙織：あれ？会ったことないっけか。そーいやあこちゃんはまだ新人だし
開発企画会議に出ることもないし、会う機会もなかったかー。
開発研究室の主任やってるよ。メガネかけてるからすぐわかるよ。
千雪：そこ判断材料なんですの !?
あこ：あの……
桐島さんの旦那さんと、ふ、ふたりで、お話させてもらえないでしょうか……！
（つづく）
[NEWS] 未亡人千歳あこ、再起の一歩
○刊ねぎ秘密結社ニュース
