長野組

（都内某所のマンション）あこ：（今年も、もう終わりかぁ…去年の今頃は、まだ泉家にいたのよね…なんだか、まだ少し、変な感じ……私が、一人暮らししてるなんて…）（カーテンを開けて外を眺める）あこ：（本当、今年は色々あったなぁ…泉家を出て、東京に...

夜になり、雪がちらつき出した泉邸の、裏庭。かなり冷え込んできているにもかかわらず、着物にエプロンのみの姿で、あこが佇んでいた。（私は……ここに居るって決めたんだもの……ここに居なきゃ、私なんて……）先ほど零れ落ちそうだった涙は既に乾いていた...

「どうも、明けましておめでとう。良く来てくれたねえ～、照美さん」新年で、お酒も入ってかなり上機嫌の次郎の父、孝信に声をかけられ、思わずそっぽを向く照美。「あ、あはい、おめでとうございます………あの、そのすいません………一度婚約破棄したってい...

「………めんどくさい………」車の助手席にもたれながら、南十字照美はため息混じりに愚痴を吐き捨てた。確か、前の正月も同じ言葉を吐いた記憶がある。その時も、今と同じ場所へと向かっている時であった。だが……。「どうしたんですか？　照美さん。……あ...

翌日。会社の年末年始休みも明日で終わりで、照美は今日、東京に帰る予定だ。年末からずっと実家にいるため、色々と帰り支度が必要なのだがそんなことに手をつけている場合じゃない、と言った具合に、照美はぐったりと横になっていた。「照美？そろそろ帰り支...

「めんどくさい…」いつだか、祖父に連れられて来た時も同じ言葉を吐いたっけ。そんなことを思い出しながら、南十字照美は実家の老舗和菓子屋「南屋」の従業員が運転する車で、実家の近くのとある場所を目指していた。「照美さん、ここです。着きましたよ」緑...

「は、はいっ!!?」照美に呼び止められた小柄な青年は、びっくりして勢いよく振り向く。小柄と言っても、146cmと小さい照美から見れば十分長身かもしれない。「あなた、どっかで見たことあるなって思ったらうちの会社の子よね？えっと、確か名前は…」...

「めんどくさい」「……ああもう、めんどくさい」「めんどくさいわねぇ」そう頻繁に独り言を繰り返しながら、南十字照美は新幹線に乗り込んでいた。行き先は、実家のある長野である。照美の実家は地元ではかなり有名な和菓子屋の老舗で、和菓子職人の祖父は人...