「関口さん。最近ちょっとしたミスが多いですね。
春になって暖かくなってきたからって、気を緩めていたら駄目ですよ？」
上司の瀬上奈津恵に言われた言葉が頭の中をぐるぐる回る。
げんなりと落ち込みながら、会社の前の公園のベンチに項垂れているのは、
人事部の関口結佳であった。
ここのところ、仕事でミスを連発してしまい、奈津恵からお説教を食らってしまったのだ。
（……自分ではしっかりやってるつもりなのに……
瀬上部長の言うとおり、気が緩んでるのかしら……。もっとしっかりしなきゃ…）
自分で自分の頬をぴしぴしと叩き、気合いを入れてみるも、
落ち込みの方が激しく、全く気合いなど入らない。
「ゆっかねーぇちゃんっ！」
「きゃぁっ!?」
背後から突然抱きついてきた、やや小さな、温かな両腕。
「ぱ……パノスさん……もう、びっくりしたじゃないですか」
「へへーっ、周り見ないで頭下げてんだもん、気づかない方が悪いんだよーっだ！」
悪戯っぽく笑いながら、当然のように結佳の隣に座った少年は、
国際部のフレスリーザ・レオンハルトの息子のパノスであった。
結佳とパノスは奇妙な縁から、仲の良い姉弟のような関係でいる。
パノスが父親会いたさに来日した時に、色々な目に遭った彼に、結佳が親切にしたことがきっかけである。
「それにしても、結佳ねえちゃんどうしたの？すっごく落ち込んでるみたいだけど」
「!! え……わかりますか……？」
「そりゃぁね！オレみたいな子供にだって分かるくらい、落ち込んでる！」
「うー………仕事で、いろいろあったんです……難しい話なので、説明しづらいですが」
結佳は、子供にすら見抜かれて恥ずかしがりながらも、気に掛けてくれるパノスに軽く説明をする。
「そっかぁ～。大人って大変だよな～！ま、オレ難しいことよくわかんないけどさ！
……でもま、ちょうどいいかなっ！」
落ち込む結佳の顔を覗き込みながら、パノスがニヤニヤと笑う。
「な……何が、ちょうどいいんですかっ」
からかわれてる？と思った結佳が頬を少し膨らませながら睨む。
「結佳ねえちゃんさ、落ち込んでるなら、オレと遊んで元気出そうぜっ！」
「？？……今は、会社のお昼休み中なんです。だからそんなに時間は……」
「違うちがーう！今じゃなくてさ！今度の土曜日！」
「土曜日……？」
きょとん、とする結佳の目の前に、パノスが突きつけるように２枚のチケットを見せ付ける。
「これ、東京の有名な遊園地のチケット！」
「……えぇ、知ってますわ。東京マジカルドリーム王国。人気のあるテーマパークですね」
「オレ、結佳ねえちゃんと一度一緒にどっかで遊びたくて、このチケット買ったんだ！
元気ないならさ、オレと一緒にここ行って元気出そうよ！」
「ええぇっ!?ここのチケットって確かすごく高い…パノスさんそんなお金をどこから!?」
遊園地のチケットなど、子供がそう易々と払える額ではないことくらい、結佳は知っている。
結佳の驚きように、パノスは満足したのか鼻息を荒くしてピースサインをする。
「オレ、ちょっとしたバイト始めたんだ！雑誌とかCMとかのモデルなんだけどねっ。
これでもけっこう売れっ子なんだぜ？チケットなんてちょろいもんだよっ！
お金なんて気にしなくていいからさ！チケットだけじゃなくて、ご飯とかもオゴっちゃうからさ！
な、オレと一緒に思いっきり遊ぼうぜっ!!」
「えええええぇっ!?」
かくして、半ば強引に押し切られる形で。
パノスと結佳の週末デートが計画されてしまった。
土曜日。
総務部の奥田早瀬は休日であるにも関わらず、特に予定もなく、
会社から持ち帰った、特に急ぐわけでもない書類を自宅にてだらだらと整理していた。
”ピンポーン ”
「は……」
インターホンのマイクに向かって応答しようとすると、
モニターには見慣れすぎた顔のどアップが映し出されていた。
『はぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっっちゃぁぁぁぁんっっ!!!! あーけーてぇぇぇぇええ!!!!』
…………
「……痛ぇなぁ……何も殴らなくてもいいじゃんかぁぁ……可愛い弟をさぁ……」
「玄関前であんな大声出したら近所迷惑にも程があるだろう、馬鹿者が！」
早瀬のマンションを唐突に訪ねてきたのは、弟の山音であった。
「そんなことよりはっちゃんさ！今何してんの？」
怒られたことなど既にどうでもいいと言わんばかりに、山音が話題を変える。
「そんなことって、お前な……………
……何って、仕事だよ。お前と違って俺は暇じゃないんだ」
説教することを諦めた早瀬が、簡単に状況説明をする。
「えぇぇぇぇぇ!!??仕事ォ!? こんな天気のいい、しかも土曜日に！」
「俺が休日に何をしようと別にいいだろう！」
怒鳴り散らす早瀬を背に、山音はデスクに散らばる書類をつまみ上げて内容をざっと見る。
「えー!? 何コレ！５月の会議の資料とか３月の今に作ってんの!?はっちゃん頑張りすぎ！
もう今日はこんなんやらないで、俺とあそぼーよ！」
「はあ!?何で俺がお前と遊ばなきゃならんのだ？」
「はぁぁぁっちゃぁぁん！頼むよ！俺と一緒に今からＴＭＤ行こう！ＴＭＤ!!」
「ＴＭＤ…？あぁ、東京マジカルドリーム王国か……。
そんなところ、兄弟で…しかも男二人でとか、何で行かなきゃならないんだ！」
早瀬の言うことは最もである。
ましてや、女好きの山音が女の子を誘わずに兄を誘うなど、絶対に何か裏があるに決まっている。
「このチケットさー、……ウチの会社変わってて、社員旅行の代わりに
ここのペアチケット配布して、自分の好きな時間に誰かを誘って行けって言うんだよね～。
そりゃモチロン、俺は女の子を誘ったさ！誘って誘って誘いまくったさ！でも……」
山音が自分から言う前に、早瀬が冷たく言い放つ。
「……全員から断られたんだな？」
「!!! ………あぁぁぁああもう!!!はっちゃんのバカ!!人でなし!!全くその通りだよ!!
俺の心今すっごい傷ついた！責任とって俺とＴＭＤ行こう！今!!」
「だから何で今すぐなんだ！俺にだって俺の都合と言うものがだな…！」
「だってこのチケット、有効期限今日までなんだもんね！
ハイ！仕事終わり!! はっちゃんならこのくらいの仕事明日でも出来るでしょ！
さっさと用意して行こうぜ――――――っ!!」
「コラァァァ!!! 勝手にパソコンの電源切るな――――――!!!」
パソコンを死守しようと、山音の首根っこを必死で掴む、早瀬。
いつもと同じように怒る兄を見て、山音は抵抗しながらも安心したかのようににこやかに微笑む。
「……やーっぱ、兄貴はこうじゃないとなー」
「な……何だ？」
「はっちゃんさ、彼女と別れたばっかで、最近なんか元気なかったっしょ？
ここは、かーわいい弟とパーッと遊んでさ、元気出しちゃえば？」
「…………………………
うるさい、余計な事は言うな。チケットが勿体無いから付き合うだけだからな！」
