長野組

（都内某所のマンション）あこ：（今年も、もう終わりかぁ…去年の今頃は、まだ泉家にいたのよね…なんだか、まだ少し、変な感じ……私が、一人暮らししてるなんて…）（カーテンを開けて外を眺める）あこ：（本当、今年は色々あったなぁ…泉家を出て、東京に...

夜になり、雪がちらつき出した泉邸の、裏庭。かなり冷え込んできているにもかかわらず、着物にエプロンのみの姿で、あこが佇んでいた。（私は……ここに居るって決めたんだもの……ここに居なきゃ、私なんて……）先ほど零れ落ちそうだった涙は既に乾いていた...

「どうも、明けましておめでとう。良く来てくれたねえ～、照美さん」新年で、お酒も入ってかなり上機嫌の次郎の父、孝信に声をかけられ、 思わずそっぽを向く照美。「あ、あはい、おめでとうございます………あの、そのすいません……… 一度婚約破棄したっ...

「………めんどくさい………」車の助手席にもたれながら、南十字照美はため息混じりに愚痴を吐き捨てた。確か、前の正月も同じ言葉を吐いた記憶がある。その時も、今と同じ場所へと向かっている時であった。だが……。「どうしたんですか？　照美さん。 ……...

翌日。 会社の年末年始休みも明日で終わりで、照美は今日、東京に帰る予定だ。 年末からずっと実家にいるため、色々と帰り支度が必要なのだが そんなことに手をつけている場合じゃない、と言った具合に、 照美はぐったりと横になっていた。 「照美？そろ...

「めんどくさい…」いつだか、祖父に連れられて来た時も同じ言葉を吐いたっけ。そんなことを思い出しながら、南十字照美は実家の老舗和菓子屋「南屋」の従業員が 運転する車で、実家の近くのとある場所を目指していた。「照美さん、ここです。着きましたよ」...

「は、はいっ!!?」照美に呼び止められた小柄な青年は、びっくりして勢いよく振り向く。小柄と言っても、146cmと小さい照美から見れば十分長身かもしれない。「あなた、どっかで見たことあるなって思ったらうちの会社の子よね？ えっと、確か名前は…...

「めんどくさい」 「……ああもう、めんどくさい」 「めんどくさいわねぇ」 そう頻繁に独り言を繰り返しながら、 南十字照美は新幹線に乗り込んでいた。 行き先は、実家のある長野である。 照美の実家は地元ではかなり有名な和菓子屋の老舗で、 和菓子...